Trucs des pas pros

Pour un dessert pas compliqué et pas cher, combinez un paquet de pudding instantané de votre saveur préféré avec du lait en poudre, empaquettez dans un sac en plastique et notez la quantité d'eau nécessaire pour reconstituer le tout. (ex: pour deux portions, combiner un demi-paquet de pudding instant Jello au caramel, 25 g de lait en poudre soit la quantité nécessaire pour reconstituer une tasse de lait, et une tasse d'eau). Attention: ça prend du pudding instant, pas du pudding à cuire!

Une fois au camp, ajouter le mélange à la quantité prévue d'eau (relativement) froide, et mélanger vigoureusement à la fourchette. Il restera des mottons, mais dans mon expérience ça n'affecte que l'esthétique de la chose. Au bout de deux ou trois minutes, ça commence déjà à prendre; la consistance finale sera évidemment moins ferme que si vous l'aviez refroidi au frigo, mais ça reste assez épais pour avoir l'air d'un pudding. Et ça a beau être chimique et trop sucré, c'est bon, nourissant, et ça rappelle notre enfance!

La Cadillac de la sortie plein air, c'est la fin de semaine de canot camping dans un parc national, avec navette, droits d'accès, location d'embarcations, camping, bouffe lyophilisée, etc... Pas donné pour manger de la misère! La bonne nouvelle, c'est qu'on peut s'en tirer pour moins.


- Marchez: c'est moins cher que le canot ou le vélo de montagne. Campez: c'est moins cher que les refuges.

- Réserves fauniques, ZECs et autres terres à accès public comme le Sentier National offrent en général des prix plus doux pour la location, les frais d'accès et le camping (souvent même gratuit dans le cas des ZECs ou du Sentier national) . Évidemment, c'est plus sauvage et il y a moins de services . Mais vous n'allez pas dans le bois pour les bécosses cinq étoiles, non?

- Coivoiturez. Le transport ajoute pas mal au coût d'une sortie. Si vous ne rentrez pas quatre dans une petite voiture, c'est que vous avez trop de stock de toute façon. Et vous serez plus gentil envers l'environnement dont vous allez profiter.

- Allez moins loin. Pas besoin de se rendre jusqu'aux Montagnes blanches américaines pour faire du plein air. À moins de 2h de Montréal ou de Québec, il y a des tonnes d'endroits où faire du plein air, et vous sauverez sur l'essence.

- Fuyez les plats lyophilisés et autres aliments spécialisés hors de prix. Vous pouvez facilement concocter vos propres mélanges (voir le coin recettes). Sinon, un Lipton Sidekick avec du lait en poudre et une canne de thon, des tortillas avec du beurre d'arachides ou une soupe en sachet, c'est simple et pas cher.

- Planifiez. Si vous oubliez votre huile à mouches ou vos guimauves, il vous en coûtera une beurrée pour les acheter au dépanneur du parc d'où part votre sortie.

- "Abonnez-vous qu'ils disaient". Si vous faites beaucoup de plein air, ça peut valoir la peine de devenir "ami" de votre parc préféré ou encore membre d'une fédération (de marche, kayak/canot, vélo ou autre) qui vous accordera des rabais substantiels. Faites le calcul.

- Premièrement, pensez "moins". Le pire ennemi du randonneur, c'est le gadget hors de prix qui ne fait que dégarnir votre porte-feuille en allourdissant votre sac. Avant d'acheter la cafetière expresso en titane, demandez-vous: est-ce vraiment nécessaire?

- Faites avec ce que vous avez déjà. Pour les vêtements, éviter le coton qui prend une éternité à sècher. Mais sinon, laine et synthétiques qui se trouvent déjà dans votre garde-robe (bas, vieux chandail de laine, pantalon en lycra...) pourront faire l'affaire dans la plupart des cas. Vous avez un sac de couchage qui a vu de meilleurs étés? Une petite doublure en laine polaire (fait maison ou achetée) pourra étirer sa vie utile.

- Un peu de créativité: regardez dans l'usagé, empruntez de l'équipement à un ami, et surtout entendez-vous avec vos compagnons de voyage sur qui apportera quoi (pas besoin de tout avoir en double ou en triple).

- Pour certains items, pas besoin du nec plus ultra en débutant. Un matelas de sol en mousse bleue, c'est encore ce qui se fait de moins cher, de plus durable et surtout de plus léger. Si vous n'êtes pas trop douillet, ça fait très bien l'affaire. Même chose pour la gamelle: le petit kit de base en aluminium de chez Canadian Tire fera très bien le travail à tout petit prix. Ustensiles? Pourquoi pas des ustensiles en plastique réutilisés de votre dernier pique-nique. Même chose pour la gourde: une bouteille de Gatorade ou autre fera le travail.

-Ne pas lésiner sur la tente, les bottes et le sac à dos. Dans ce domaine, la qualité va généralement de pair avec une facture salée, ce qui n'empêche pas de surveiller les soldes. Si vous n'êtes pas sûrs de votre passion pour le plein air, mieux vaut louer que d'acheter de l'équipement qui ne tiendra pas la route.

-Chez les marchands spécialisés comme Mountain Equipement Coop ou La Cordée, la marque maison constitue en général un excellent rapport qualité prix. De la même manière, les modèles d'entrée de gamme de fabriquants réputés sont un bon choix. Ils sont peut-être un peu plus lourds que les modèles plus coûteux ou n'ont pas le dernier gadget à la mode, mais si vous n'avez pas besoin de ces caractéristiques précises, je parie qu'ils répondront très bien à vos besoins.

- La plupart des gens sont suréquipés. Demandez conseil au vendeur: il pourra vous orienter vers le produit qui correspond le mieux à vos besoins. Je sais que c'est tentant d'exagérer par rapport à vos ambitions face à un jeune vendeur athlétique et bronzé, mais de grâce soyez honnêtes. Si vous pensez aller faire du camping d'été en Gaspésie, nul besoin d'un réchaud adapté aux sommets tibétains. En cas de doute ou pour les gros achats, consultez les magazines spécialisés comme Géo PleinAir ou Espaces.

- Pensez long terme. Quelques centaines de dollars par année sont bien assez pour se monter un équipement plus que respectable en trois ou quatre ans. L'équipement de qualité est fait pour durer.

Mon style de camping comporte parfois quelques paradoxes: j'aspire à voyager ultraléger, mais je veux bien manger en camping. Du riz instant et des barres de protéines, très peu pour moi. Hors, pour manger de la "vraie bouffe" et ajouter de la variété à ses menus demande en général plus de carburant, et donc plus de poids.

Impossible de réconcilier mes ambitions? Faux: voici la solution de la bouillote. Le principe consiste à amener votre mélange (soupe, risotto, voire macaroni Kraft si vous ne vous sentez pas snob) à ébullition, puis à le laisser mijoter hors flamme dans un contenant isolant. On coupe ainsi le temps de cuisson d'au moins la moitié, et en bonus on peut garder son repas chaud en attendant de se resservir. Si vous n'avez qu'un bricolage de camping à faire, ça devrait être cette bouillote.

Pour fabriquer la vôtre, découpez un cylindre de mousse bleue (le bout de votre matelas par exemple, si comme moi vous mesurez 5'3" et n'avez pas besoin de toute cette longueur) aux dimensions exactes de votre casserole de camping préférée. Vous fermerez le cylindre avec un bout de Duct Tape; le chaudron devrait facilement entrer dans la bouillote, mais sans aucun jeu.

Une fois au camp, vous prendrez directement votre casserole du réchaud pour la glisser dans son cylindre de mousse. "Mais ça va fondre!" me dites vous. Et bien non, ou et tout cas pas dans mon expérience. Pour améliorer l'isolation, on pourrait ajouter un fond et un couvercle, mais dans mon cas je me contente de mon bandana au besoin.

Pour les temps de cuisson, un peu d'instinct s'impose. Par beau temps, un risotto cuira en 5-6 min sur flamme et une quinzaine de minutes dans la bouillote, contre 20-25 minutes de cuisson normalement. S'il fait froid, augmenter le temps sous flamme ou encore l'isolation de la bouillote, avec une tuque par exemple si elle n'est pas déjà sur votre tête. Au pire, rien n'empêche de redonner un petit coup de chaleur à la fin (mais n'oubliez pas d'enlever la bouillote!).

Bonne cuisine!

Catherine